Première mise en ligne : 15 oct 1999
Dernières modifications : 22 mai 2002
Mon premier hamster...
Bien que toute petite, cette boule de poils mérite de l’espace
et de l’attention. Sa taille peut être effectivement un argument
de poids (!)... on se dit alors qu’il tiendra peu de place dans
la maison par rapport à un chien ou tout autre “caprice
animalier” de son enfant. Mais les cages étriquées,
bourrées d’accessoires, que l’on vous vendra sont certes
viables mais ça ne veut pas dire que l’animal sera heureux
pour autant.
Le hamster est un être vivant, qui est très actif (même
si cela ne parait pas évident à première vue, surtout
quand on le voit faire sa sieste à longueur d’après
midi) et qui a besoin de se dépenser. Certains sont très
sociables, d’autres carrément sauvages, mais cela ne nous
autorise pas à le reléguer au fond d’une pièce
quand il ne nous intéresse plus.
A qui conseiller le hamster...
C’est un animal petit par la taille et donc fragile. Il doit être
manipulé doucement et avec prudence. Il ne recherche pas forcément
le contact humain , qu’il aura même tendance à repousser
les premiers temps. Il ne faudra pas prendre un hamster si vous cherchez
un contact physique étroit avec votre animal de compagnie.
C’est un animal très joyeux et très actif, vraiment
très agréable à regarder... seulement, il ne fait
ça qu’en fin de journée, quand le soleil commence
à décliner. Il n’apprécie guère d’être
réveillé en dehors de cette période.
Personnellement, je conseille le hamster pour l’enfant à
partir d’un certain âge, au minimum 8 ans. Il doit aussi
montrer des dispositions à l’observation plutôt que
d’être touche à tout (et surtout quand c’est
fait de manière indisciplinée). Le parent doit impérativement
participer à la vie du hamster. Il doit apprendre à son
enfant à bien soigner son animal, à respecter ses périodes
de repos, lui montrer tout l’intérêt qu’il peut
y avoir à l’observer et surtout à le manipuler avec
douceur et patience.
Mais je crois qu’avant tout achat, il est aussi important de bien
informer son nouveau petit propriétaire de la durée de
vie de son animal (3 ans en moyenne pour les grands, la moitié
pour les espèces naines).
Quelques particularités qui sont bonnes à connaître...
Globalement, il faut dire que le hamster est plutôt un solitaire.
C’est ainsi qu’il vit dans la nature, dans des terriers individuels.
Les regroupements ne se font qu’en période de reproduction
et en dehors, il peut s’avérer périlleux de former
un couple.
Conclusion : il vaut mieux acheter un seul individu... si cependant
vous en désirez plusieurs, veillez à prendre une très
grande cage, avec des étages distincts, que chacun puisse trouvez
une aire de repos individuelle et une certaine indépendance pour
limiter tout conflit (que vous vouliez un couple ou des individus de
même sexe, et dans ce cas là, préférez les
mâles aux femelles). Les hamsters nains (voir plus loin) sont
relativement plus sociables également et supportent plus facilement
la vie en groupe familial (couple + portée).
Il y a quelques particularités anatomiques aussi utiles à
connaître.
Le hamster possède des bajoues ou abajoues (les deux termes sont
admis). Ce sont deux poches de chaque côtés de la bouche,
prolongeant les joues. Dans la nature, l’animal est capable de
faire plus de 10 km pour trouver à manger, et ces poches lui
permettent de stocker (d’où son nom qui vient de l’allemand
hamstern = amasser, au fur et à mesure de ses trouvailles, et
de transporter sa nourriture jusqu’au terrier (qui est son dépôt).
Il possède également deux taches, en partie basse des
flancs, symétriques par rapport à la colonne vertébrales,
qui sont des glandes sébacées. Elles sont parfois très
développées chez certains mâles et certains propriétaires
viennent alors nous voir en consultation pensant qu’il s’agit
d’un problème de peau (vu qu’il n’y a plus de
poil à ces endroits là). Ce n’est pas toujours le
cas, et la présence de ces taches est normale. Cela reste une
zone à surveiller cependant car chez les vieux mâles, elles
peuvent grossir et sécréter exagérément.
Pour finir, le hamster est un digastrique. C’est à dire
qu’il a deux estomacs, comme la vache, à part que lui ne
rumine pas!
Il pratique la “pseudo-hibernation” à l’état
sauvage dès que la température devient inférieure
à 10°C. Il dort plus longtemps et très profondément.
Sa température corporelle chute, l’animal est “froid”
(il stabilise sa température 1°C au dessus de la température
ambiante). Sa fréquence et son rythme cardiaque sont ralentis
(de 180 à 10 btts/mn pour le cœur). Toutes ses fonctions
vitales sont réduites au minimum (il ne se lève qu’une
à deux fois par semaine pour manger, boire et faire ses besoins).
Le hamster russe et le hamster de Roborovskii n’hibernent pas,
à contrario du hamster chinois.
Le hamster est considéré comme un roi en matière
d’évasion. C’est un rapide, un rusé, mais surtout
un kamikaze qui est obnubilé par cette idée dès
qu’il se réveille!
Comment le choisir?
Sans parler de toutes les races, toutes les variétés (doré
ou nain), le plus important est d’acquérir un animal en
bonne santé.
Son bout de nez et le tour de ses yeux ne doivent pas couler et vous
ne voyez pas de croûtes. Observez-le un instant et regardez s’il
n’éternue pas.
Le pelage doit être doux et soyeux, sans croûte ni dépilation.
Comme ils sont souvent présentés en grand nombre pour
un tout petit espace, il n’est pas rare de trouver des animaux
blessés, ou carrément mutilés.
Regardez la cage et cherchez d’éventuels signes de diarrhée.
Le hamster doit avoir les “fesses” propres.
Vous ne pourrez pas juger de sa vitalité si vous partez l’acheter
en pleine journée. Attendez un peu sur le tard (18h) avant de
vous rendre à l’animalerie. Il ne sera pas surprenant que
le hamster n’apprécie guère d’être réveillé
par l’animalier... cela veut au moins dire qu’il est suffisamment
en bonne santé pour râler!
Les différents hamsters...
Les différents hamsters...
La famille du hamster se divise en deux groupes, les hamsters dorés
ou grands hamsters et les hamsters nains.
Dans le premier groupe, issu du hamster commun sauvage, vous trouverez
un peu de tout. Le “basique” a le dos doré, le ventre
blanc, les oreilles foncées avec une bande sombre sur chaque
bajoue.
Ensuite, vous trouvez des variantes unicolores (blanc, roux...)
Merci à Lucy (blanche)
des variantes bicolores, avec des panachés, des pandas, des perlés...
Merci
à Foufou Merci à Microbe
(noir et blanc) (roux et blanc)
- des variantes de poils également associées à
ces variantes de couleur (rex, angora)
Merci à Samy (angora panaché)
Dans le deuxième groupe, il y a trois espèces particulièrement
représentées en animalerie,
hamster de roborovskii hamster russe
... ainsi que le hamster chinois. Même dans ces espèces
naines, vous pouvez trouver des variantes de couleur, comme par exemple
les hamsters dits “saphirs”.
Pour faire votre choix, les fiches techniques de chaque espèce
sont là pour vous aider à mieux les connaître.
Suite ->
