4 - Gestation
a - le déroulement
Il ne se passe pas grand chose pendant cette période qui dure
de
87 à 93 jours (90 en moyenne). La femelle prend du
poids, mange plus mais n’a pas d’activité particulière
pendant les deux premiers tiers de la gestation.
Le squelette des petits est visible grâce à la radiographie
à partir de 30 jours.
Contrairement à la lapine, qui a son ventre plus souple, il n’est
pas possible de faire une diagnostic par simple palpation. Il est extrêmement
difficile de faire un diagnostic de gestation précoce sur un
aussi petit rongeur.
b - les préparatifs
La femelle dègue
choisit le plus souvent de faire un nid dans le foin dans un coin de
la cage pour mettre bas. Comme c’est une espèce nidifuge,
elle n’apporte pas vraiment d’attention à la construction
d’un nid. Mais elle n’appréciera pas pour autant que
vous cherchiez à la déplacer. Mettre une maison ou un
abri ne sert pas forcément à grand chose, beaucoup de
femelles ne l’utilise pas.
A l’approche de la mise bas, faites une bonne fois pour toute sa
litière pour les 15 prochains jours. Même si les petits
naissent bien formés, il vaudra mieux éviter de trop les
manipuler car il y a quand même un risque de cannibalisme.
Attention : Si vous ne voulez pas que votre femelle se fasse
reprendre sur les chaleurs qui suivent la mise bas, vous pouvez enlever
le mâle pendant un ou deux jours. Cependant, il faut qu’il
puisse avoir un contact visuel et olfactif avec sa femelle, sinon, cette
dernière risque de le repousser. Par la suite, “papa”
est actif dans l’éducation des jeunes et il est intéressant
qu’il le soit.
5 - Mise bas
a - le déroulement
Peu de signes
vous permettront de guetter cette naissance. Le bassin se détend,
le dos se creuse et la femelle ne se déplace plus tellement elle
est ronde. Elle s’est enfouie dans ses copeaux, sa vulve gonfle
progressivement et un léger mucus perle. Il ne reste alors que
quelques heures avant le grand moment.
La mise bas a souvent lieu au
petit matin (aussi la nuit, en
soirée mais rarement en journée) et dure maximum 45 mn.
Chaque petit met quelques minutes à sortir, sous l’effet
des contractions de la mère. Elle accouche assise, le tire en
déchirant les enveloppes du même coup avec les dents, coupe
le cordon et mange le placenta qui suit immédiatement le petit.
Elle le lèche ou le pince pour le stimuler puis se consacre au
suivant.
Les petits dègues naissent tout poilus et les yeux ouverts...
de vraies petites miniatures. C’est une espèce
nidifuge.
Il y en a environ 1 à 10 par portée (avec
6 en
moyenne). Chacun d’eux pèse environ
14g (jusqu’à
20). Ils n’ouvriront complètement les yeux qu’à
partir du 2ème jour même s’ils voient et entendent
correctement dans les heures qui suivent la naissance.
b - l’alerte
La femelle est
en position mais rien ne sort depuis longtemps et elle pousse même
des petits cris plaintifs. Un petit est certainement coincé dans
le bassin parce qu’il est trop gros ou se présente mal.
Il faut l’amener d’urgence chez un vétérinaire
qui prendra la décision ou non, selon le cas, de pratiquer une
césarienne.
Jason |
6 - Allaitement
a - le déroulement
La lactation dure
4 à 5 semaines. Le petit dègue
est capable de manger solide par imitation des adultes dès la
fin de la première semaine. Le sevrage se fera naturellement
plus tard vers 5 à 6 semaines. Il va correspondre à une
mue complète chez le petit qui commencera du nez en progressant
vers la queue. Il aura mauvaise mine pendant quelques jours!
Le mâle soulage énormément la femelle pendant cette
période. Ils se relaient au nid, rattrapent à tour de
rôle les petits fuyards un peu trop précoces. Ils n’aiment
pas les laisser trop longtemps seuls. Ils les soulèvent par la
peau du cou, comme le ferait une chatte avec ses petits.
Au moment du sevrage naturel, la femelle revient en chaleurs.
Il y a malheureusement des cas de cannibalisme dans cette espèce.
La mère a beaucoup d’instinct. Si elle sent que le petit
est trop faible ou non viable, elle va le repousser dans un premier
temps puis le tuer. C’est un peu cruel mais elle se trompe rarement.
Ce n’est pas très agréable à voir car en général,
la mère commence par manger la cervelle du petit.
d - les anomalies
La mère
refuse d’allaiter ses petits. Elle est fiévreuse, apathique
et ses mamelles sont bouillantes. Elle fait certainement une
mammite (infection des mamelles). Il faut rapidement l’amener chez un vétérinaire
et alimenter les petits au biberon jusqu’à leur sevrage.
Avec les mêmes symptômes mais avec des écoulements
à la vulve plusieurs jours après la mise bas, elle peut
alors faire une
infection de l’utérus. Également
très grave, cela nécessite une visite rapide chez votre
vétérinaire. Ces infections, le plus souvent dues à
un collibacille, sont apparemment fréquentes dans cette espèce.
Il faut être vigilant et très prudent vis à vis
d’écoulements suspects persistants et nauséabonds.
La mère tremble souvent, ne mange plus, ne s’occupe plus
des petits, le plus souvent une dizaine de jours suivant la mise bas.
Les premiers signes sont souvent des difficultés à se
déplacer. C’est ce que l’on appelle une
toxémie
de gestation qui est l’expression d’une chute de la quantité
de calcium dans le sang. L’évolution est dramatique, avec
des convulsions, un coma puis la mort.
Il faut rapidement l’amener chez le vétérinaire mais
dès les premiers signes, il est souvent trop tard.
Cela arrive fréquemment chez les femelles trop grasses ou à
l’inverse, trop maigres ou dont l’alimentation est de mauvaise
qualité. Si la portée est importante, il ne faut pas hésiter
à donner un complément minéral vitaminé
enrichi en calcium. Pour cela, adressez vous à votre vétérinaire.
Attention : Il ne faut pas non plus tomber dans l’excès
inverse et vouloir prévoir ce phénomène en donnant
du calcium pendant la gestation. Cela aurait pour effet d’augmenter
rapidement la taille des petits et rendre indispensable l’intervention
du vétérinaire avec une césarienne. La meilleure
prévention est d’espacer au mieux les portées, de
ne pas avoir un animal trop gras et de bien suivre les recommandations
en vitamine C pendant la gestation.
e - l’allaitement artificiel
Contrairement au lapin, on a plus de succès avec le dègue.
Les petits, entièrement formés grignotent très
rapidement, dès les premiers jours. Passé la première
semaine, on a bon espoir que cela réussisse.
Le mieux c’est d’arriver à les faire adopter mais si
ce n’est pas le cas, il suffit d’utiliser du lait maternisé
pour chiots chatons.
Le tout est porté à 38° et donné au rythme
de quelques dixièmes de millilitres, à la demande. Le
mâle s’occupe de les tenir à chaud. Si vous ne l’avez
pas, il faut veiller à bien chauffer la pièce où
ils se trouvent.
On peut également rajouter à cela de temps en temps une
flore digestive artificielle (à ce procurer chez votre vétérinaire)
pour aider le jeune dègue dans ces premières semaines.
Parallèlement, il faudra, à l’aide d’un petit
chiffon humide, nettoyer les fesses et masser le ventre afin de stimuler
le besoin de faire pipi et les crottes. C’est nécessaire
les deux ou trois premiers jours environ puis ils se débrouillent.
Avec toutes ces informations, je vous souhaite tout plein de petits
bouts de choux...
